今ミャンマーのヤンゴンに来ています。昔ビルマと言われた国です。７、８年前からこの国で「芥子の栽培を日本の蕎麦に変える」そういうプロジェクトを提案して一生懸命応援してきたんですけれども、それが今どういう風に進展しているかということを是非見に来て欲しいと言われました。言ってくれたのがこの国の新しく総理大臣になったキン・ニョンという人ですけれども７、８年のお付き合いになります。なぜか馬が合って、彼が日本に来ると会う、私がこちらに来ると一緒に食事をする。そんな特別な親しい関係になっております。
この国はご承知のように、なかなか豊かな資源のあるいい国なんですけれども政治の体制、その後のもめ事、国内で色々な部族が対立していた等がありまして、最近ではアウンサン・スーチーさんを巡る民主化の問題があってなかなか国の歯車がうまく動いていません。
でも日本を非常に好きな国で日本人ならば誰でもこの国に来て1、2時間歩いているうちに「あっこの国の人は日本人を日本を好んでいてくれるんだ」とすぐわかるくらいの親日的な国です。
明日から私は「黄金の三角地帯」と言われる中国との国境地帯に行って蕎麦のプロジェクトの現状を見に行ってきます。またご報告します。
※この文章は2004年3月9日に収録した映像の内容を
文章におこしたものです。
