事務所前代表逮捕を受けて

私の事務所で代表を務めていた佐藤三郎氏が、今日、所得税法違反で東京地方検察庁に逮捕されました。容疑は、佐藤氏個人についてものだと聞いています。しかし、事務所の代表を務めたものが、このような嫌疑で逮捕されたことは、私自身の監督不行き届きであったと言わざるを得ません。

今回の事件で、国民の皆様の政治に対する信頼を深く傷つけてしまいました。道義的な責任、政治的な責任を強く感じています。国民の皆様に深くお詫びしたいと思います。

佐藤氏逮捕の一報を受け、私は直ちに自由民主党の山崎幹事長に電話しました。上記の思いを伝えた上で、党の執行部でお決めになる処分に従いたいとの意向を申し上げました。

私は、こうした事態を招いたことについて、国民の皆様への説明責任を強く感じています。捜査の推移をみながら適切な時期がきましたら、公の場で説明する努力をしたいと考えています。

これまで私はホームページなどを通して、皆様に政治改革の必要性を訴え続けてきました。そんな私の事務所にいたものが、今回のような事件を起こしてしまったわけです。今は、自分自身の不明を恥じるばかりです。もっと足元をしっかりと踏み固めるべきだった。もっと手元を確かに見つめるべきだった。反省の思いで胸がいっぱいになります。

一度、傷つけてしまった信頼は簡単には戻らないでしょう。ですが、一歩でもいい。二歩でもいい。地道な活動を通して、少しずつでいいから国民の皆様の信頼を取り戻していきたい。それが今の私の思いです。